Auf der vierten Singapur-Konferenz für den deutschen Mittelstand in Frankfurt vom Singapore Economic Development Board ( EDB ) stellte Professor Bernd Venohr die Ergebnisse der Studie "German Mittelstand Champions in Asia – Catching the Next Wave of Growth" vor. Konzipiert und durchgeführt wurde die vom EDB beauftragte Studie von Professor Bernd Venohr und Professor Gert Bruche. Eine wichtige Erkenntnis der Studie ist es, dass viele mittelständische Unternehmen angesichts eines sich verändernden wirtschaftlichen Umfelds und sich verschärfenden Wettbewerbs in Asien eine andere Gangart einlegen müssen. Sie müssen echte Asien-Insider werden, indem sie vor Ort Forschung und Entwicklung, eine entsprechende Produktion und einen zweiten Heimatstandort aufbauen. Um ihre global führende Position im Markt zu verteidigen, wird es entscheidend für diese Unternehmen sein, dass sie ihre Präsenz in Asien ausbauen und Innovation für mittlere Marktsegmente vorantreiben.

Die Studie liefert Erkenntnisse für strategische und strukturelle Entscheidungen für Manager und Unternehmer des deutschen Mittelstandes. Aus Tiefeninterviews mit 22 Top-Führungskräften und einer gezielten Befragung von 82 Top-Führungskräften leiteten die Autoren ihre Ergebnisse ab, die sie in einem Whitepaper zur Verfügung stellen. Das Whitepaper ist für Interessierte über die Website des EDB verfügbar.

Ambitionierte Wachstumsziele
56% der befragten mittelständischen Unternehmen wollen in den nächsten drei Jahren in Asien auf ein Umsatzwachstum von mehr als 10% kommen, konzentrieren sich allerdings noch sehr stark darauf, Vertriebs- und Servicefunktionen aufzubauen. Sie zögern, ihre Produktions- sowie entscheidende Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten auch in Asien anzusiedeln. “Dieser vorsichtige Ansatz dürfte nicht ausreichen”, kommentiert Professor Venohr. “Viele mittelständische Unternehmen müssen über den Tellerrand ihres traditionell exportorientierten Erfolgsmodells hinausblicken.”

“Um von der nächsten Wachstumsphase in einem multipolaren Asien mit drei starken Unterregionen (Greater China, ASEAN und potentiell Indien) profitieren und erfolgreich in Asien und weltweit mit neuen Wettbewerbern aus China um mittlere Marktsegmente konkurrieren zu können, werden viele mittelständische Unternehmen aus Deutschland ihre Gangart ändern müssen“, erläutert Professor Bruche.

Laut Studie werden in vielen Industrie- und B2B-Branchen auf absehbare Zeit die mittleren Marktsegmente die größten und am schnellsten wachsenden Märkte Asiens sein. Während die meisten deutschen Mittelstandunternehmen sich weiterhin auf Premiumsegmente konzentrieren, haben sich viele neue asiatische Unternehmen, die in den unteren Segmenten starteten, zu ernsthaften Wettbewerbern um mittlere Marksegmente entwickelt. “Diese Segmente werden eine Schlüsselrolle beim Kampf um die globale Marktführerschaft einnehmen“, erklärt Professor Bruche.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass erfolgreiches Angreifen in den mittleren Marktsegmenten durch vor Ort in Asien entwickelte und hergestellte Produkte in vielen Fällen signifikante Veränderungen in allen Teilen der Wertschöpfungskette und möglicherweise sogar die Schaffung einer separaten Organisationseinheit erfordert. Dieses von Professor Venohr und Professor Bruche empfohlene "duale Geschäftsmodell" ermöglicht es mittelständischen Unternehmen, zu echten Insidern im asiatischen Markt zu werden, indem sie eine vollintegrierte Geschäftseinheit für den asiatischen Markt schaffen, wo die notwendigen selbständigen Entscheidungen getroffen werden können, um „ausreichend gute“ Produkte und Dienstleistungen für das mittlere Marktsegment zu entwickeln. “Die Entwicklung solcher Produkte und Dienstleistungen ist keine einfache Sache. Innovation in der Region für die Region ist der Schlüssel zu nachhaltigem Erfolg. Deutsche mittelständische Unternehmen sollten daher ernsthaft erwägen, ihr Unternehmen zu echten Insidern in Asien zu machten”, sagt Professor Venohr.

Singapur beliebtester Standort
Laut der im Rahmen der Studie durchgeführten Umfrage ist Singapur bei deutschen Mittelstandsunternehmen der beliebteste Ort für den Aufbau von Repräsentanzen, Tochtergesellschaften oder Joint Ventures. Singapur landet auch auf dem obersten Rang bei regionalen Hauptsitzen. Darüber hinaus sind die drei wichtigsten Kriterien für die Auswahl eines regionalen Hauptsitzes das rechtliche Umfeld, Zugang zu gut ausgebildeten Mitarbeitern und ein stabiles politisches Umfeld.

Die befragten Unternehmen betonten die Verfügbarkeit von hoch qualifizierten und kulturell vielfältigen Ingenieuren und wissenschaftlichen Mitarbeitern, ein starkes Netzwerk von weltweit führenden Hochschulen sowie staatlich geförderten Forschungseinrichtungen und einen hervorragenden Schutz des geistigen Eigentums als entscheidende Vorteile für Forschung und Entwicklung in Singapur. Ein weiterer wichtiger Vorteil im Vergleich zu anderen genannten asiatischen Ländern war die Mitarbeiterloyalität. Befragte Unternehmen gaben an in Singapur viel höhere Raten bei der Mitarbeiterbindung zu haben als in China oder Indien.

Mittelstand-Champions, die diese Vorteile erkannt haben, haben bereits beachtliche Forschungs- und Entwicklungseinheiten in Singapur geschaffen – meistens eng vernetzt mit Produktionsstätten in Singapur oder anderen ASEAN-Staaten. Bekannte Beispiele hierfür sind Pepperl+Fuchs, Rohde & Schwarz, Sick, IFM, Leica Microsystems und die Sivantos Group. Diese Unternehmen entwickeln nicht nur Produktapplikationen im Sinne einer verlängerten Werkbank, sondern kreieren und produzieren in Singapur ganze Produkte für die Region oder den globalen Markt.

“Singapur kann als der ideale Partner für deutsche mittelständische Unternehmen gesehen werden, die ihre Chancen nutzen und Erfolg in Asien finden wollen”, sagt Dr. An Wee Moo, Regionaldirektor Europa des EDB. “Vom Aufbau einer zweiten Geschäftseinheit entsprechend dem ‚dualen Geschäftsmodell‘ bis hin zum vollständigen Insider – der Stadtstaat bietet eine sichere und stabile Umgebung, in der Unternehmen die richtigen Mitarbeiter und die richtige Infrastruktur für Innovation durch Forschung und Entwicklung finden. Mit seinem starken Engagement für Wertschöpfung vor Ort, bietet Singapur die notwendigen Voraussetzungen für den deutschen Mittelstand sich selbst neu zu erfinden und die Herausforderungen in Asien in Chancen umzuwandeln.”