Aufgrund wirtschaftlicher und betrieblicher Anforderungen sind die Hersteller von Spezialchemikalien, Pharmazeutika sowie Nahrungsmitteln herausgefordert, mit weniger mehr zu produzieren – und das mit erhöhter Qualität. Mit Experion Batch besitzt Honeywell Process Solutions (HPS) eine neue Automationslösung, mit der die Produktivität in Batch-Betrieben verbessert und die Markteinführung von Batch-Produkten beschleunigt wird. Die Bediener erhalten die Möglichkeit, ihren Prozess vorausschauend zu betrachten und für jede erforderliche Tätigkeit zur Fertigstellung eines Batch-Produktes auf eine intuitive und umfassende zeitliche Darstellung zurückgreifen können. „Viele Bediener beklagen gegenwärtig, dass sie nicht genügend Einblick in ihren Batch-Prozess haben”, sagt Matthias Maaz, HPS Direktor für Pharma und Spezialchemikalien. “Nicht zu wissen, wann welche Aufgaben anstehen oder Verzögerungen nicht frühzeitig zu erkennen, kann zu reduzierter Produktion führen. Experion Batch löst dieses Problem und ermöglicht dem Bediener, mit weniger mehr zu erreichen.”

Herausforderungen im Batch-Betrieb
Untersuchungen von Honeywell in Form von methodischen Kundenbeobachtungen (Observational Voice of the Customer, OVOC) zeigten, dass aufgrund technologischer Limitierungen viele Bediener in der Messwarte keinen angemessenen Überblick und keine Handhabe auf ihren Batch-Prozess haben. Einige Befragte berichteten, dass sie nicht wussten, welche Aufgaben wann anstehen, oder dass sie die Möglichkeit vermissen, Verzögerungen, die zu Engpässen führen könnten, frühzeitig zu erkennen. Viele gaben auch an, dass die verwendeten Methoden der Fehlerbehandlung ineffektiv seien, selbst wenn sie das Problem bereits kannten.
Ein Ergebnis dieser OVOC-Aktion war der Wunsch nach einer Technologie, die Automationssysteme besser auf die Effizienz von Batch-Betriebe ausrichtet. Ein weiteres Resultat war, dass in vielen Einrichtungen sequenzielle Prozesse mit beträchtlichen manuellen Eingriffen und Feinanpassungen ablaufen. Das erhöht das Risiko für Fehler und ineffiziente Vorgänge. Das Ergebnis der Studie ist wenig überraschend: Die Produktionsleiter wünschen sich weitgehend automatisierte Systeme, mit denen verschiedene Aufgaben gleichzeitig ausgeführt werden können. Dies würde nach ihrer Auffassung die Produktivität erhöhen und Kosten senken.
Die Studie belegt auch, dass sich die Produktionsleiter proaktive Teams wünschen – beispielsweise um anstehende Aktivitäten vorausschauend zu erfassen und abzuschätzen oder um potenzielle Produktionsprobleme mit drohenden Ausfallzeiten zu erkennen. Stattdessen konzentriert sich die Mehrzahl auf reaktive Arbeiten wie die Wartung und Anpassung ihrer Batch-Server.

Verbesserte Transparenz, einfachere Wartung, schnellere Validierung
Experion Batch vereinfacht die kontinuierliche Wartung, da kein zentraler und spezifischer Batch-Server benötigt wird. Ein zusätzlicher Vorteil ergibt sich für den Anwender dadurch, dass das Personal zur Projektierung und Wartung eine Teilanlagensteuerung außer Betrieb nehmen kann, ohne dabei andere Teilanlagen zu beeinträchtigen. Das System ermöglicht den Anlagen darüber hinaus einen einfachen und schnellen Übergang vom Rezept-Test zur Rezept-Ausführung und damit reduzierten Aufwand für Tests und Validierung. Die Lösung ist an den internationalen Standards der Batch-Automation wie ISA S88 und IEC 61512 ausgerichtet.
Es ist hilfreich, wenn Betriebsingenieure prüfen können, wie sich der aktuelle Batch im Vergleich zu einem typischen Batch verhält. Damit können weniger erfahrene Ingenieure nachvollziehen, welche Schritte ihre gestandenen Kollegen zur Optimierung des Prozesses einleiten würden. In ähnlicher Form kann die Analyse bewährte und in allen Operationen angewandte Vorgehensweisen aufzeigen und dadurch Zykluszeiten reduzieren und die Produktivität verbessern.
Bei gängigen Problemen wie Prozessabweichungen oder Ausrüstungsfehlern unterstützt das System mit Funktionen der geführten Fehlersuche. Informationen zum aktuellen und zukünftigen Betriebszustand werden in intuitiver Form präsentiert.