Germanium ist ein strategisches Halbmetall, dessen Versorgungssicherheit als kritisch eingestuft wird. Typischerweise wird es aus Nebenprodukten der Zinkverhüttung gewonnen. Ein gänzlich neuer Ansatz ist das Phytomining: Die Akkumulation von Germanium in oberirdischem Pflanzenmaterial und dessen anschließende Aufarbeitung. Eine vollständige Verwertung der pflanzlichen Rohstoffe lässt sich erreichen, wenn die Biomasse nicht verbrannt, sondern gleichzeitig zur Biogasproduktion genutzt wird. Dies gelingt durch saure Laugung der Biomasse mit Salpetersäure und anschließende Extraktion auf Germanium. Die Begleitmetalle werden zu ≥ 95 % abgetrennt und das Germanium bei anschließender Destillation über GeCl₄ als GeO₂ hydrolysiert. Der pflanzliche Reststoff kann anschließend zu Biogas fermentiert werden.